もう４年、まだ４年？ ニルマル・ヒルダイに来るボランティアからよく言われる。 「４年もここで？」 応えて「たった４年です」 「何故、ここで？」 「一日かけても説明できそうにないから、 　お話しないことにしています、ごめんね」 ビザ書換えでコルカタを離れる時と木曜の休日を除けば、 1000日あまり同じ日課を繰り返したことに。 “長さ”じゃない、“濃さ”だよね、自信ないけど。 ボランティアとしては常に下っ端、大きな顔をしない、これ大事だ。 Love & Smile、努めたけど、自分本位に動いてることもあったよね、きっと。 患者さんは敏感だから、表情に曇りがあると逆に心配してくれたり。 沢山の生と死に出逢ったけれど、看取れなかった人も多いけれど、 ここでは決して厄介者でなかったと、みんな感じてくれたかな。 逝った彼女たち、聞いて欲しいこといっぱいあったろうな 路上やスラムに戻った人たち、きちんと食べてるかな、家族に会えたのかな 垢と汚物まみれで寝っ転がってるのでは？

色の祭りホーリー、色水と粉で上機嫌の母と息子

すっかり溶け込んで、とは云えそうにないけれど、 コルカタの街と人のなかで、もう浮いてはいない、きっと。 喉や鼻をしょっちゅう痛めるこの空気も、ゴミも異臭も喧噪も 貧しさも豊かさも、カオス・コルカタが呑みこみ 人々のタフネスに導かれ、我が処すべきすべを教えられる。 便利も不便も、快・不快も気持ひとつ。 このカオスが不思議に心地よく思えると苦笑いする日本人も多い。 身構えなくていいせいか、建て前世界で人の目を気にする必要ないからか‥‥

ハンセン病施設で、患者の子供たち（感染はしていない）

国と国・人と人の違いで、常識が非常識、非常識が常識を少し理解して 怒らず、イライラせず、細事にこだわらず、ありがとうを期待せず、 感心もし、教えられもして、That’s India いい笑顔・寂しい表情の貧しき人々がいて、 財とstatusに執着する富める人々がいて 不器用でささやかな愛もあれば、大いなる無関心が幅を効かせ、 さまざまな改革を遅らせても、“世界の大国”への夢と自信を標榜する 不思議の国、インド。どう変わり、どう変わらないか、見届けたい。

ハンセン病施設内で作られる義足・義手（木製）

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